لا يوجد ملعب في العالم تجاوز عدد مشاهديه 150 ألف متفرج سوى ملعب ماراكانا، وقد تكرر هذا الحدث العالمي بحضور الجمهور أكثر من 26 مرة، وتجاوز عدد المتفرجين 100 ألف متفرج حوالي 300 مرة.

ملعب ماراكانا يعد من أشهر الملاعب الرياضية في العالم، وثاني أكبر الملاعب في أمريكا الجنوبية، وارتبط اسمه بالمنتخب البرازيلي وأشهر لاعبيه التاريخيين حتى أصبح من أشهر معالم السياحة في مدينة ريو دي جانيرو.

يقع في حي ماراكانا في المنطقة الشمالية من مدينة دي جانيرو. تبلغ مساحته مائتي ألف متر مربع وهو عبارة عن مجمع رياضي بدأت أعمال البناء في ملعب ماركانا في 2 أغسطس 1948 وتم افتتاحه في 16 يونيو 1950 وهو ملعب مفتوح تبلغ طاقته الاستيعابية 78 ألفاً و838 مقعداً، بعد أن تم تخفيضها إلى طلب الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) في الوقت الذي بلغ فيه عدد المتفرجين خلال المباراة النهائية لكأس العالم عام 1950 نحو 199854 شخصاً.

ومنذ افتتاحه، تم استخدامه لمباريات كرة القدم بين الأندية البرازيلية الكبرى في ريو دي جانيرو، فلامينجو، فلومينينسي، فاسكو دا جاما وبوتافوجو، بالإضافة إلى استضافة العديد من الحفلات والأحداث الرياضية الكبرى.

أعيد بناء ملعب ماراكانا جزئياً بدءاً من عام 2010 بميزانية قدرها خمسمائة مليون دولار، ليستضيف لاحقاً كأس القارات عام 2013 وكأس العالم عام 2014، وللتحضير لدورة الألعاب الأولمبية الصيفية والألعاب البارالمبية 2016.

وبعد الانتهاء من الإصلاحات أصبح الملعب تحفة فنية وتم ربطه بأحدث وسائل المواصلات وتوسيع ساحة انتظار السيارات، وتضمن التجديد إزالة المسار السفلي بالكامل وإنشاء مسار جديد يوفر رؤية أفضل وزيادة الطاقة الاستيعابية للممرات، واستبدال المقاعد، بالإضافة إلى تركيب غطاء جديد مجهز لتجميع مياه الأمطار لإعادة استخدامها.

يُطلق على ملعب ماراكانا اسم ماريو فيلو رسميًا تكريمًا للصحفي الذي ساهم بمقالاته في أواخر الأربعينيات لدعم بناء الملعب، لكن اسم ماراكانا الذي يُعرف به يعني “الطائر الأخضر” وهو مشتق من شعبية الملعب. نهر ماراكانا الذي يمر عبر مدينة ريو دي جانيرو.

تم تعيين واجهة الملعب في عام 1998 من قبل المعهد الوطني للتراث التاريخي والفني كمعلم وطني، مما يعني أنه لا يمكن تدميره.

لعبت البرازيل مبارياتها في كأس العالم 1950 على الملعب، باستثناء مباراتها مع سويسرا التي انتهت بالتعادل 2-2، وشهدت المباراة النهائية للبطولة خسارة البرازيل أمام الأوروغواي بنتيجة 2 مقابل 1، أمام 174 ألف متفرج. مشاهدون.

كما شهدت البرازيل خلال بطولة كأس العالم 2014، هزيمة تاريخية في نصف نهائي البطولة أمام ألمانيا بنتيجة 7-1.

أقيمت في مجمعه سبع مباريات من البطولة، بالإضافة إلى المباراة النهائية التي فازت فيها ألمانيا بفوزها على الأرجنتين 1-0، ليصبح الملعب الثاني الذي يستضيف نهائي كأس العالم مرتين بعد ملعب أزتيكا المكسيكي الذي استضافه. نهائيات كأس العالم عامي 1970 و 1986.

استضاف الملعب العديد من فعاليات ألعاب عموم أمريكا في يونيو 2007. كما استضاف الملعب بطولة كوبا أمريكا عام 1989، والتي فازت بها البرازيل. وفي عام 2000، أقيمت هناك المباراة النهائية لكأس العالم للأندية، والتي فاز فيها نادي كورينثيانز البرازيلي على فاسكو دا جاما بركلات الترجيح.

وفي عامي 1988 و1990، استضاف الملعب حفلتين موسيقيتين على التوالي للمغنية الأميركية تينا ترنر والمغني الإنجليزي بول مكارتني، وقد استقطبت كل منهما أكثر من 180 ألف متفرج، مما جعله حاملاً لموسوعة غينيس للأرقام القياسية.

وفي 19 يوليو/تموز 1992، شهد ملعب ماركانا انهيار مدرجه العلوي، مما أدى إلى مقتل ثلاثة أشخاص وإصابة خمسين متفرجاً، مما دفع العمل على تقليل سعة الملعب وتجهيزه بالمقاعد.

وفي سبتمبر/أيلول 2015، أطلق اللاعب البرازيلي السابق زيكو حملته للترشح لرئاسة الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) خلفا لجوزيف بلاتر في ملعب ماركانا، قائلا: “لا يوجد مكان أحبه أكثر من هذا المكان لتقديم حملتي”.