إطلاق مركز الملك عبد العزيز للثقافة العالمية (إيتارا) في المملكة العربية السعودية بالتعاون مع مكتبة الإسكندرية في جمهورية مصر العربية والمكتبة الوطنية في المملكة المغربية. انطلقت النسخة الثالثة من مبادرة “ماراثون القراءة”، وهو أكبر ماراثون قراءة نوعية في ثلاث مدن عربية هي الظهران والإسكندرية والرباط، لمدة ثلاثة أيام في الفترة ما بين 29 فبراير و2 مارس.
ويسعى الماراثون إلى تحفيز المجتمع العربي على القراءة في المكتبات العامة، إيمانا بدور المكتبة في إثراء الحياة العلمية والثقافية والثقافية، وبكون القراءة إحدى أهم وسائل الإثراء المعرفي للمستقبل. أجيال، وسعياً لتحقيق إلهام مليون قارئ بحلول عام 2030م.
كما تهدف إلى رفع الوعي البيئي من خلال مركز ايتارا، بالتعاون مع المركز الوطني لتنمية الغطاء النباتي لمكافحة التصحر في المملكة العربية السعودية ووزارة الزراعة وتحسين الأراضي في مصر. من خلال زراعة شجرة لكل 100 صفحة قراءة، ولتحقيق الهدف الماراثوني لهذا العام بالوصول إلى 500 ألف صفحة قراءة، ساهم في زراعة 5000 شجرة. بالإضافة إلى ذلك، سيحصل القارئ على ميدالية تذكارية تحفيزية تتعلق بالحدث، حيث تنقسم هذه الميداليات إلى أربع فئات: ميدالية نحاسية لقراءة 100 صفحة، وميدالية برونزية لقراءة 200 صفحة، وميدالية فضية لقراءة 500 صفحة. . والميدالية الذهبية لقراءة 1000 صفحة.
جدير بالذكر أن النسخة الأولى من الماراثون أقيمت داخل مكتبة إيتارا، حيث تمت قراءة 162 ألف صفحة، وزراعة 1622 شجرة. وأقيمت الطبعة الثانية في مكتبة ايتارا بالظهران ومكتبتين بالرياض وتبوك، وحققت 422 ألف صفحة. وتمت زراعة 4223 شجرة، فيما تم الانتهاء من مركز عطارة بالتعاون مع المركز الوطني لتطوير الغطاء. زراعة الصحراء ومكافحتها بزراعة أكثر من 5000 شتلة في أكتوبر الماضي، وهي حصيلة عدد الصفحات المقروءة في الطبعتين الأولى والثانية. وتمت عملية التشجير في الحديقة الوطنية بمحافظة الأحساء بالمملكة العربية السعودية، بمشاركة عدد من القراء الذين شاركوا في الماراثون.